Prix de l'inventeur européen : Kim Lewis et Slava Epstein

Catégorie "Pays non européen"

L'invention

• Les deux microbiologistes américains sont nommés finalistes du Prix de l'Office européen des brevets (OEB) pour leur dispositif permettant aux scientifiques de cultiver des micro-organismes jusqu’alors incultivables

• L'invention permet d’isoler de nouvelles cellules microbiennes et de les cultiver en utilisant un sol riche en nutriments provenant de leur environnement naturel

• Les scientifiques peuvent ainsi cultiver un éventail beaucoup plus large de micro-organismes, facilitant la découverte de nouveaux traitements capables de s'attaquer aux « superbactéries » immunisées contre les antibiotiques actuels

​Les inventeurs

Kim Lewis est professeur émérite de biologie à l’université Northeastern et directeur de son Antimicrobial Discovery Center, qu'il a fondé. Né à New York en 1953, il a déménagé en Russie avec sa mère, où il a étudié la biologie et obtenu un doctorat en biochimie de l’université d'État de Moscou en 1980. Il y a perdu son poste universitaire en 1984 après avoir demandé à émigrer aux États-Unis. Ses recherches actuelles portent principalement sur la tolérance aux antimicrobiens, qui limite la capacité des antibiotiques à éradiquer une infection, et sur la découverte de médicaments antimicrobiens. Kim Lewis est membre de l'Académie américaine de microbiologie et de l'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS).

Originaire de Russie, Slava S. Epstein a émigré aux États-Unis en 1989. Il a débuté comme assistant scientifique à l'université du Wisconsin en 1991 avant de devenir maître de conférences et scientifique principal à l'université Northeastern (NU) en 1992. Après des postes de professeur adjoint et de professeur agrégé, il est devenu professeur à la NU en 2008, poste qu'il occupe encore aujourd'hui. En 2015, le magazine Foreign Policy a désigné le Dr Epstein comme l'un des 100 plus grands intellectuels au monde. Slava Epstein se définit comme un optimiste, et estime que les difficultés de l'émigration, de la langue et de l'assimilation n’étaient que de simples défis à surmonter.