Prix de l'inventeur européen : Christoph Gürtler et Walter Leitner

Catégorie "Industrie"

L'invention

• Les deux chimistes allemands sont nommés finalistes du Prix de l’Office européen des brevets (OEB) pour leur méthode de transformation des déchets de CO2 en produits plastiques à base de polyuréthane

• Cette méthode permet d’accélérer la transition vers une économie circulaire, en développant un procédé commercialement viable pour produire du plastique à l'aide de CO2

• Cette innovation, fruit d’une collaboration entre le monde industriel et académique, permet de réduire la quantité de pétrole brut utilisée dans la production des produits essentiels du quotidien

Les inventeurs

Christoph Gürtler, né en 1967 à Casablanca au Maroc, a étudié la chimie à Bonn et à Berlin, et a effectué son post-doctorat à l’Institut de Technologie du Massachussets (MIT) à Cambridge (Massachussets). Après ses études, il se voit offrir un poste au sein de la multinationale Bayer AG. Il est alors en charge de la recherche sur les revêtements et du développement commercial, et assiste le membre du comité exécutif responsable de la R&D, avant de rejoindre l’équipe de recherche sur les catalyseurs de Bayer MaterialScience (branche renommée plus tard Covestro). Ce qui le mène à une collaboration fructueuse avec Walter Leitner à partir de 2007. Christoph Gürtler est passionné de navigation à ses heures perdues.

Walter Leitner, né à Pfarrkirchen en Allemagne en 1963, effectue se études de chimie puis son doctorat à l’université de Ratisbonne en Allemagne, où il retourne travailler après avoir étudié à Oxford au Royaume-Uni en études post-doctorales. Il a ensuite mené des recherches dans plusieurs institutions scientifiques allemandes, dont l'Institut Max Planck pour la recherche sur le charbon, avant d'être nommé titulaire de la chaire de chimie technique et de pétrochimie l'École supérieure polytechnique de Rhénanie-Westphalie d’Aix-la-Chapelle en 2002. Depuis 2017, il dirige la section catalyse moléculaire de l’Institut Max Planck pour la transformation d’énergie chimique. Il a co-écrit plus de 350 publications dans des revues et des ouvrages scientifiques et a donné plus d’une centaine de conférences dans le cadre de colloques et d’instituts internationaux dans le monde. Walter Leitner est également guitariste dans un groupe qui fait des reprises des Pink Floyd.